퍼플식스

*이 글은 '소통의 문법이 바뀌다: 효율에서 '케미'로'의 첫 번째 아티클입니다.

① 말은 오갔는데, 왜 일은 안 굴러갈까?

② 문제의 실마리는 늘 '작은 대화'에서 발견된다

③ 오피스 공간에 '휴먼 커넥션'을 심는 법

요즘 오피스에서는 ‘말은 충분히 했지만, 같은 그림을 보고 있지는 않은 느낌이 드는’ 장면을 자주 마주하게 됩니다.

회의는 예정된 시간 안에 마무리되고, 공유해야 할 내용도 모두 전달됩니다. 형식만 놓고 보면 문제없이 잘 끝난 회의처럼 보입니다. 그러나 회의가 끝난 뒤, 구성원들 사이에서는 비슷한 말이 오갑니다.

“대략 무슨 이야기인지는 알겠는데, 그래서 우리는 무엇을, 어떻게 해야 하는 건가요?”

정보는 전달되었지만, 그 정보가 어떤 맥락에서 나왔고 어떤 판단으로 이어져야 하는지까지는 충분히 공유되지 않은 상태입니다. 말은 오갔지만, 서로가 정말 같은 이해에 도달했는지는 확신하기 어렵습니다.

이런 장면이 반복되는 이유를, 단순히 개인의 소통 방식이나 회의 운영의 문제로만 보기는 어렵습니다. 최근의 오피스에서는, 같은 말을 공유하고도 이해가 쉽게 맞춰지지 않는 상황이 점점 더 잦아지고 있기 때문입니다.

이런 어긋남의 배경에는, 조직을 둘러싼 조건들이 한 방향이 아니라 여러 방향에서 동시에 변하고 있다는 점이 자리하고 있습니다.

인구 구조 변화는 한국의 내수시장이 점차 축소 국면에 접어들 가능성을 분명하게 보여주고 있습니다. 성장 자체가 당연하던 환경에서 벗어나면서, 조직은 기존의 성장 공식을 그대로 적용하기 어려운 조건에 놓이게 되었습니다. 시장의 크기와 인력 구조가 동시에 변하는 상황에서, 과거와 같은 전제는 더 이상 유효하지 않습니다.

여기에 대외 환경과 기술 변화가 동시에 겹치고 있습니다. 글로벌 공급망 재편과 정책 변화, 국제 정세의 불안정성은 비용 구조와 투자 판단에 직접적인 영향을 미치고 있습니다. 자동화와 디지털 전환, 최근의 AI 확산 역시 업무 방식과 역할 분담의 기준을 빠르게 흔들고 있습니다. 변화가 시간을 두고 정리되기보다는, 현재 진행형으로 조직 안에 들어와 있는 상태입니다.

이처럼 여러 변화가 동시에 작용하면서, 문제의 성격은 이전과 분명히 달라지고 있습니다. 각각의 요인이 따로 영향을 미치는 것이 아니라, 서로 얽히며 복합적인 조건을 만들어내고 있기 때문입니다. 그 결과, 하나의 기준이나 단일한 해법으로 문제를 정리하기는 점점 어려워지고 있습니다. 이제는 ‘정답’을 찾기보다, 상황에 따라 판단을 조정해야 하는 문제가 늘어나고 있습니다.

같은 이야기를 공유하고 있음에도 문제는 하나의 판단으로 쉽게 정리되지 않습니다. 문제의 성격이 달라지면서 조직 안에서 기대되는 역할 역시 이전과 같을 수 없게 되었습니다.

그 변화가 비교적 선명하게 드러난 사례 중 하나가, IT 업계를 중심으로 회자되기 시작한 ‘100x 엔지니어’라는 표현입니다. 이는 실제로 한 사람이 100배의 성과를 낸다는 의미라기보다는, 도구와 기술을 어떻게 활용하느냐에 따라 개인 간 생산성의 차이가 크게 벌어질 수 있다는 가능성을 상징적으로 보여주는 말입니다. ‘100x 엔지니어’라는 표현이 주목받은 이유는 단순히 AI의 성능 때문만은 아닙니다. AI가 코드 작성, 문서 정리, 데이터 분석처럼 기존에 사람이 맡아오던 업무를 빠르게 보조하거나 일부 대체하기 시작하면서, 조직 안에서 역할을 나누는 기준 자체가 다시 흔들리기 시작했기 때문입니다.

이미 AI는 보고서를 작성하고, 데이터를 정리하며, 다양한 판단을 지원하는 역할까지 수행하고 있습니다. 이런 환경에서 나타나는 변화는 기술의 발전이라기보다, 일의 기준과 역할을 구분하는 방식이 달라지고 있다는 점에 가깝습니다. 이 변화는 개인의 역량을 넘어, 팀의 구성 방식과 협업의 방식, 그리고 소통이 이루어지는 조건까지 함께 흔들고 있습니다. 문제의 성격이 달라진 만큼, 사람에게 요구되는 역할 역시 단순한 ‘업무 수행’만으로는 설명되기 어려워지고 있습니다.

앞으로의 5년이 지난 30년보다 더 큰 변화를 만들어낼 것이라는 전망에도 점점 힘이 실리고 있습니다. 기술은 산업의 경계를 허물고 있고, 경제와 사회의 기본 질서 역시 전례 없는 속도로 재편되고 있습니다. 우리는 지금 그 변화의 출발선에 서 있습니다.

문제는 변화의 속도가 아니라, 변화의 성격에 어떻게 대응하느냐에 있습니다. 과거에는 명확한 성공 경험이 존재했고, 이를 반복하는 방식이 효과적이었습니다. 많은 사람이 한자리에 모여 정보를 공유하고, 빠르게 방향을 맞추는 소통 방식도 의미가 있었습니다.

하지만 지금의 문제들은 이러한 방식만으로는 해결하기 어렵습니다. 과제의 본질이 단순한 정보 부족이 아니라, 서로 다른 맥락과 판단 기준이 동시에 존재하는 상태로 바뀌었기 때문입니다. 같은 말을 공유하더라도 각자가 떠올리는 그림이 달라지는 상황에서는 소통의 양을 늘리는 것만으로 그 간극을 메우기 어렵습니다.

이처럼 변화의 핵심이 ‘무엇을 아느냐’보다 ‘어떻게 이해하고 해석하느냐’로 이동했다는 점은, 과거의 혁신 사례에서도 확인할 수 있습니다. 기술 혁신의 시대를 연구해 온 조엘 모키어(Joel Mokyr) 교수는 산업혁명기 영국 사회의 성장을 떠받친 힘을 기술 그 자체보다, 아이디어가 자유롭게 논의되고 경쟁할 수 있었던 소통의 문화에서 찾았습니다. 새로운 기술이 등장했을 때, 그것을 어떻게 이야기하고 해석했는지가 사회의 변화를 만들어냈다는 설명입니다.

이런 조건 속에서 오늘날 오피스에서는 ‘이야기는 충분히 했지만, 이해는 각자 다른 상태’가 반복되고 있습니다. 정보와 메시지는 빠르게 전달되지만, 그 말이 어떤 맥락에서 나왔고 어떤 판단으로 이어져야 하는지는 쉽게 맞춰지지 않습니다. 문제의 성격이 하나로 정리되지 않는 시대에 이해가 자동으로 맞춰지기를 기대하기는 어렵습니다.

이제 중요한 것은 소통의 횟수나 규모가 아닙니다. 더 많은 사람이 한자리에 모이는 것보다, 서로의 생각과 판단이 어떤 과정으로 연결되는지가 중요해졌습니다. 사람들이 마주 앉아 각자의 맥락을 풀어내고 생각이 오가며 만들어지는 케미스트리, 이런 작은 화학 반응이 일이 풀리는 방식을 바꾸기 시작합니다. 하지만 이 케미스트리는 저절로 생기지 않습니다. 지금의 오피스가 필요로 하는 것은 정보를 주고받는 소통을 넘어, 사람 사이의 케미스트리가 작동할 수 있도록 돕는 두 가지 조건, 바로 ‘작은 단위의 소통’과 ‘깊은 소통’입니다.